每天看診的患者這麼多，其中有缺牙但沒有做假牙的患者可不在少數呢！大家的理由不外乎是：假牙太花金錢跟時間；我害怕看牙齒，更別說要做手術；我很忙，沒時間回診。你可能認為反正就只是缺一兩顆牙齒，不會影響到我吃飯、聊天，一邊牙齒不好咬，換邊咬不久好了？哎～大家可不要小看一顆缺牙的危害，不是有一句話這麼說：「缺一顆牙，整口牙齒都歪了！」這可不是沒有道理的，就跟著蔡醫師暸解缺牙的紅色警報。
牙齒看似堅固不動搖，錯！那只是你沒有察覺到，我們的每一顆牙齒其實都是處在一個「動態的平衡」，因此當我們有一顆缺牙時，最直接的影響就是鄰近牙會開始傾倒，對側牙因為失去與之抗衡的牙齒而逐漸「長高」。一開始你可能不太會有感，但等到你肉眼可見的變化，事情就大條了，缺牙的潛在危害就像骨牌效應般，一發不可收拾呀～
缺牙風險一：受力不均，牙齒漸漸位移、傾斜
前文有提到，我們的每一顆牙齒其實都是處在一個「動態的平衡」，當缺失了一顆牙齒，齒槽骨就會留下一個空洞，缺牙處四周的牙齒就有可能會因為缺少鄰牙的支撐，而導致位置移動，甚至傾斜的現象發生。
如果你問我缺牙多久牙齒會開始位移、傾斜？嗯～讓我掐指一算～天機不可洩漏（威～）沒有啦～這時間是沒有辦法估算的喔！因為每個人口腔使用狀況都不同，缺牙後多久會開始牙齒歪斜都沒有一個固定時間喔！
缺牙風險二：清潔不易，蛀牙、牙周病找上門
當缺牙周圍的牙齒因此變得凌亂、齒縫變大，清潔死角也會變多、食物殘渣卡縫隙，平常清潔不夠仔細的話，就是細菌孳生的溫床，到時候蛀牙、牙周病找上門只是早晚的事。
缺牙風險三：咀嚼肌肉不協調，顳顎關節疼痛
當有一側的牙齒疼痛、不舒服，或者缺牙，我們會下意識的經常固定用另一側不會痛的牙齒進行咀嚼，長久下來容易造成咀嚼肌肉的不協調，也會引起顳顎關節的疼痛，有些人會有大小臉（左右不對稱的臉型）問題也可能是這麼來的喔！
缺牙風險四：缺牙時間越久，齒槽骨流失嚴重
齒槽骨會因為長期的缺牙而慢慢萎縮、流失。齒槽骨流失就好比如房子的地基被掏空一樣，對於後續如果要做植牙的患者，將會增加處理的複雜程度。
遇到缺牙我們的補救方式：活動假牙、牙橋、植牙
每位患者的缺牙情形都不同，每一種治療方式皆有其優點與缺點，並沒有哪一個缺牙補救方式是最好的，而是這個方式適不適合你，因此如果有缺牙的問題還是要諮詢專業醫師，讓醫師幫你找到適合的治療方式。
已經缺牙很長一段時間了，還能補牙嗎？
許多走進診間想補牙的患者都會問我這樣的問題：「我缺牙很久了，這樣還能植牙嗎？」
在前文（缺牙的潛在風險）有提到的，當缺牙的狀況持續了一段時間，我們的齒槽骨就有可能發生流失的現象，此時的口腔就像是一個不穩固的地基，在地基鬆散的條件下架鋼筋、蓋房子，未來地層下陷的風險肯定較高；同理套用在植牙手術也是如此，若患者本身牙周狀況不佳，骨骼結構鬆散自然無法提供足夠的支撐力，因此，植牙前補骨的目的，在於幫助患者將齒槽骨地基打穩，才能提高植牙成功率，並且延長植牙的使用年限。
因此缺牙太久想要植牙，我們會先通過補骨粉的療程，讓齒槽骨恢復至適合植牙的狀態，讓我們的植牙能夠穩固、耐用。
（延伸閱讀：植牙前做補骨手術，真的有必要嗎？一次看懂補骨背後的意義）
別讓拖延症，耽誤你的治療黃金期
真的遇過很多患者覺得一、兩顆缺牙對自己的影響不大，而選擇置之不理，但拖延、不願面對並不能解決我們眼前的問題，患者往往都要等到衍生出新的問題之後才願意就診，不僅增加療程的複雜性，要花費的時間跟治療費用也變多，這樣真的划不來呀～像是牙齦萎縮，就必須先補骨；牙周病、蛀牙，就必須先治療……
有些比較幸運的患者，本身齒槽骨條件允許，因此在拔牙後，可以立即植入牙根。傳統的植牙方式通常需要經過一層層的流程和長時間的等待，這是為了將手術的風險降到最低，這個過程中，患者需要忍受缺牙帶來的困擾，才能完成牙齒的重建。即拔即種的植牙是目前技術的趨勢，能夠更好地保留了原來的組織，只需要一次手術，可以大大縮短等待時間，讓植體良好癒合。
（延伸閱讀：植牙案例｜牙齒斷裂怎麼辦？即拔即種傷口癒合更快速！）
