某天照鏡子突然發現自己牙齒怎麼變長了，看起來醜醜的，焦慮不安的心情讓你急忙尋求牙醫師的幫忙後才知道「原來是牙齦萎縮了！」才會讓牙齒有變長的感覺。牙齦萎縮可不僅僅是影響了笑容外觀，更暗藏著口腔健康方面的隱憂喔！
可別小看牙齦的重要性，牙齦的功用不僅是支撐著牙齒，還保護著牙根表面。牙根並不像牙冠一樣有珐瑯質的保護，當牙齦出現萎縮時，牙根就等同於暴露在外、失去保護屏障，容易出現牙齒敏感、或是細菌進攻，讓牙周生病越演越劇，治療起來可是難上加難呀～
寫這篇文章主要是想讓大家能夠認識到「哪些原因會導致牙齦萎縮、該如何預防」、「如果牙齦萎縮不治療可能造成的危害有哪些？」以及「牙齦萎縮的治療方式」。
當你發現自己的牙齒似乎變得更長，這可能是牙齦萎縮的徵兆之一，要怎麼知道自己是不是有牙齦萎縮呢？現在拿起鏡子觀察看看自己是不是有以下牙齦萎縮的徵兆吧！
☐ 牙齒看起來變長了
☐ 經常出現牙齦流血、腫痛的情況
☐ 牙齒間的縫隙變大，形成「黑三角」
☐ 敏感性牙齒，遇到冷、熱、酸、甜的食物，會感到酸軟微疼
牙齦萎縮其實是一種常見的口腔健康問題，原因可以分為生理性牙齦萎縮＆病理性牙齦萎縮。
生理性牙齦萎縮
歲月不饒人，隨著年紀的增長，不僅身體的各項機能指數都在下滑，牙齦萎縮的狀況也會慢慢浮現出來，這也是為什麼年長者牙齦萎縮的比例更高；還有一種原因是基因遺傳，可能爸爸媽媽其中有一方有牙齦萎縮的症狀，那小孩有牙齦萎縮的機率也會更高。
病理性牙齦萎縮
病理性的牙齦萎縮多數是後天的習慣造成的，以下是一些可能導致牙齦萎縮的原因：
- 不正確的刷牙方式：很多人覺得衣服、鞋子要用力刷才會乾淨，牙齒也是不自覺得用力刷，但牙齒刷不乾淨跟力道沒太大的關係，而是刷牙的方式不正確（正確的刷牙方式：貝氏刷牙法教學）。如果刷牙時使用過大的力量或採用不正確的刷牙方式，不僅牙齒永遠刷不乾淨，還可能對牙齦造成損害，導致牙齦萎縮；另外牙刷種類的選擇也很重要，硬毛的牙刷也可能對牙齦造成損傷，促使牙齦萎縮。
- 牙結石/牙周病：牙周病的其實就是口腔裡沒有清潔乾淨的細菌導致，細菌隨時間發展成牙菌斑，再經過硬化後，就會變成連牙刷都拿它沒轍（刷不掉）的牙結石。細菌會讓牙周一直處在一個慢性的牙齦發炎，如果不治療，可能導致牙齦萎縮、齒槽骨流失，最終牙齒鬆動脫落。
- 咬合不正：不正確的咬合壓力會使牙齦過度受壓，促使牙齦萎縮。嚴重的咬合不正可能顳顎關節也會出問題，因此，如果有咬合不正的困擾，就趕緊尋求專業的矯正醫師諮詢吧！
- 假牙壓迫：長期配戴不合適的活動假牙，容易出現摩擦、壓迫牙齦、受力不均等現象，假牙的壓迫可能會對牙齦組織造成壓力、牙齦萎縮。
- 有磨牙習慣：磨牙可能會造成牙齦和牙齒的額外磨損，長期高強度的磨牙也是牙齦萎縮的其中一個原因。如果有磨牙的習慣，可以諮詢一下牙醫師該怎麼改善磨牙的習慣。
- 老菸槍： 菸草中的化學物質可能損害口腔組織，包括牙齦、齒槽骨，長期抽煙的患者，往往患有牙結石堆積、牙周病的機率比一般民眾來得高很多，前文就有提及了，牙結石/牙周病都是導致牙齦萎縮的罪魁禍首之一。
牙齦萎縮不治療會怎樣嗎？
前言中就有提到牙齦在口腔中扮演著重要的保護角色，一旦牙齦萎縮，牙根就會長期暴露在外，不僅影響美觀，還可能引起牙齒的酸痛和敏感。而且牙齦萎縮後，牙齒間的縫隙變大了，形成一個黑三角區域，增加牙齒間卡食物殘渣的機率，當清潔不夠徹底就會加速牙菌斑的形成，有牙菌斑堆積，蛀牙、牙結石、牙周病就會接踵而來(哈哈大家應該都背得苦瓜爛熟了吧～)。
牙齦萎縮能長回來嗎？
輕度的牙齦萎縮往往是刷牙方式不正確，只要改變刷牙的方式，牙齦肉就有機會慢慢長回來；但是嚴重的牙齦萎縮是不可逆的現象，一旦發現自己有牙齦萎縮的症狀或可能，建議還是及早尋求牙醫師的診斷和治療，唯有透過專業的治療和有效的口腔護理，才能避免牙齦萎縮進一步惡化。
牙齦萎縮該如何補救/治療呢？牙根覆蓋術為你改善牙齦萎縮
聊完牙齦萎縮的徵兆與牙齦萎縮的原因，也知道了如果放任牙齦萎縮不聞不問會發生什麼事後，蔡宛霖醫師帶大家認識一下治療牙齦萎縮的方式。
在決定治療牙齦萎縮的方式前，我會要先評估患者牙齦萎縮的嚴重程度再來決定患者的治療方案，牙齦萎縮治療方式可以區分成非手術治療和手術治療兩種。
輕度的牙齦萎縮
輕度的牙齦萎縮我會先採取非手術治療方式，在與患者聊天詢問的過程中可以得知一些患者日常使用牙齒的習慣、與刷牙的方式，平常有沒有碰菸酒檳榔等等，暸解患者的生活習慣與作息後大致可以知道是什麼原因導致的牙齦萎縮。非手術治療的宗旨在於教導患者正確的刷牙方式和口腔衛生習慣，鼓勵患者戒菸來保護口腔健康。通過改變刷牙姿勢和使用軟毛牙刷，可以減少對牙齦的損傷，從而有助於預防進一步的牙齦萎縮。
中度的牙齦萎縮
如果是中度的牙齦萎縮，往往非手術治療的方式也起不了太大作用，這時候就需要進行牙周手術。最常見的手術方法是牙根覆蓋術，目的是恢復牙齦的正常高度，遮蓋暴露出來的牙根，恢復牙周美觀。牙根覆蓋術就是我們常說的「補牙肉」手術，用什麼補呢？可以採用「人工組織移植」或是「自體組織移植」兩種，人工組織移植的優點在於少了一個傷口，但就目前的研究文獻來看，人工組織移植在牙根覆蓋術中的成功率與長期穩定度沒有自體組織移植來得好，因此臨床上我們還是採取第二個自體組織移植的方式；自體組織移植是從上顎取一小塊組織，移植填補至牙齦不足、牙根暴露的地方，其修復效果與成功率都很好，不僅改善了牙齦萎縮，還可以減少牙齒敏感和美觀上的問題，使患者重獲自信的笑容。
重度的牙齦萎縮
牙齦萎縮並非一夕之間、不可防範的事，如果牙齦萎縮已經步入牙齒晃動、齒槽骨流失嚴重，那牙醫師也愛莫能助，只能夠拔牙並進行後續的缺牙重建。
