蛀牙應該是多數人從小到大都會遇到的問題，當蛀牙還不深，我們可以清除受損的齒質，再用樹脂補補牙就好。但是！如果今天蛀牙深度來到牙髓腔，治療方式可就截然不同囉！需要透過根管治療，也就是我們俗稱的「抽神經」，清除根管系統內發炎壞死的組織與受感染的齒質，再套上牙冠保護起來。
當牙齒堅硬的防禦牆被攻破，牙髓腔受到威脅，牙髓病便悄然而至，可能引發感染、發炎，甚至形成膿包，一旦錯過治療的時機可能意味著面臨拔牙的命運，而根管治療成為挽救牙齒的最後一道防線。
在講牙髓病之前，蔡醫師想先帶大家認識我們每天吃飯工具－牙齒。牙齒是人體最硬的器官，由外而內分為琺瑯質、牙本質、牙髓三個層次，各司其職的負責起牙齒的支撐、咀嚼及感知的功能。
琺瑯質：位於牙齒最外層，堅硬的保護鋼盔，能夠抵禦外部壓力、保護著牙齒免受損害。
牙本質：是一層具有彈性且較硬的組織，同時也佈滿神經突觸，當醫師治療到牙本質時，你會感覺到酸軟、疼痛。
牙髓腔：牙齒的最內層，藏有許多神經與微血管，負責感知、提供養分與生長功能。
當這一層層的堡壘都被攻破，牙髓腔也可能遭受到威脅，牙髓腔遭受破壞、發炎，我們就稱之為「牙髓病」。
引起病變的原因： 蛀牙、裂縫、或牙齒受傷都可能讓細菌攻破層層防護，引發感染、發炎、膿包。
症狀與警訊： 牙髓病的症狀可能包括牙痛、敏感、腫脹，甚至伴隨膿腫。若感覺到牙齒不舒服，要即時尋求牙醫師協助，不要拖延到黃金治療時機。
哪些情況需要根管治療？清除牙髓腔受損的組織
- 蛀牙過深， 當蛀牙深度已經到達牙髓部分，就需要根管治療。
- 外力衝擊（例如事故或撞擊）而導致牙髓受損。
- 牙根尖發炎或囊腫
- 牙齒裂縫使得細菌能夠進入牙髓，引發感染。
- 過去曾經做過根管治療的牙齒，再次出現疼痛或感染。
根管治療流程｜6步驟為你解決牙髓發炎問題
Step1｜確認受感染的神經
根管治療的第一步驟，當然是要確認我們需要清理的感染區範圍與深度，通過臨床口腔檢查和X光攝影來確認牙齒受損與感染的範圍。
Step2｜打開牙髓腔
確認感染的範圍後，會詳細跟患者解釋牙痛的原因，以及現在需要做的治療是什麼？流程怎麼走⋯等等。在打開牙髓腔之前，會先打局部麻醉藥，並放置防水橡皮障（防水橡皮障是為了隔離口水並提供良好的治療視野），接著就是將牙髓腔打開，取得進入根管的通道。
Step3｜清除感染組織
牙髓腔打開後，就到了我們的重頭戲，清除根管系統內發炎壞死的組織與受感染的齒質，同時運用藥水進行根管的沖洗。
Step4｜放入藥物與暫時封填
完成清除感染組織後，醫生會在跟管內放入根管藥物，緊接著先將根管開口暫時封填，後續再追蹤是否有發炎跡象。
Step5｜根管封填
確認牙髓腔內感染組織已徹底清理且無發炎後，我們會使用特殊的根管材料填充牙髓腔，穩固根管內部結構，確保根管系統緊密封閉。
Step6｜裝上牙冠或齒雕
根管治療完成後會裝上牙冠或齒雕，一來，保護根管治療後脆弱的牙齒，防止牙齒進一步受損；二來，恢復牙齒的外觀同時提升咬合力。
蔡宛霖醫師的牙科小學堂：牙冠就像是安全帽，可以360度的包覆牙齒，而齒雕更像是拼圖，客製化缺損部位的範圍，也可以最大程度保留自然齒質。聽到著你是不是想說：「那我用齒雕來保護不是更好嗎？」，這需要取決於你受損的範圍來決定喔～如果範圍太大，齒雕也不見得適用，還需要醫師專業評估才行。
為什麼根管治療後要裝牙冠呢？用Crown套住受傷的牙齒
一般情況下，根管治療完成會建議患者需要用牙冠將脆弱的牙齒保護起來，因為需要根管治療的牙齒原本結構就較差，又加上清除神經組織的牙齒沒有了營養供應，就像是花草樹木失去了水分、養分供應，會因此變脆弱、易斷裂，需要用牙冠(又稱Crown、牙套)套住受傷的牙齒，就像戴上一頂安全帽般增強保護力，延續好不容易搶救回來的珍貴自然牙使用年限。
牙冠的硬度能夠有效抵擋外界壓力，保護根管治療後的牙齒不受損的同時也恢復了咬合功能；而且，經過根管治療的牙齒，外觀會逐漸變得暗沉，而牙冠可以將變暗沈的真牙完全覆蓋起來，外觀上能夠還原牙齒的自然外貌，提升一個人自信笑容。
